PEMBUNUHAN BERAMAI-RAMAI DI PARIT SULONG

Semasa Penjajahan Jepun di Tanah Melayu, anggota pasukan Division ke 8 Australia dan Brigade Infantri ke-45 India sedang berundur sambil berjuang apabila mereka dikepung berhampiran dengan jambatan di Parit Sulong.

Pasukan Berikat bertempur dengan pasukan Jepun yang lebih besar selama dua hari sehingga mereka kekurangan bekalan peluru dan makanan.

Setelah gagal berunding di bawah bendera putih, untuk membenarkan mereka yang tercedera dikecualikan berperang, pemerintah pasukan memutuskan bahawa pihak Jepun akan mematuhi Perjanjian Geneva (Geneva Convention) mengenai tawanan perang dan memerintahkan kesemua mereka yang sihat dan mampu berpecah ke dalam hutan, satu-satunya jalan bagi mereka kembali menyertai barisan pihak Berikat; tetapi bagi sekitar 110 tentera Australia dan 40 tentera India yang cedera terlalu teruk untuk melarikan diri, pilihan mereka yang ada hanyalah untuk menyerah diri.

Tahanan perang yang cedera itu ditendang dan dihentak dengan buntut senapang oleh Pengawal Imperial. Mereka yang tercedera ditahan dalam bangunan kayu.

Mereka kemudian dikumpulkan dan diperiksa oleh Chief of Staff Lt. Gen. Nishimura Takuma, General Officer Commanding, Division Pengawal Imperial yang memberikan arahan untuk "menghapuskan" tahanan yang tercedera.

Dalam perbicaraannya, Nishimura mendakwa bahawa ini bererti "memindahkan mereka yang tercedera kebelakang", tetapi Chief of Staff, Kolonel Imai Kamerjiro menambah, "Mayat tahanan hendaklah dibakar selepas selesai pembunuhan itu". Teks penuh arahan tersebut diberikan kepada Lt. Fujita yang ditugaskan bagi menghapuskan tahanan.

Leftenan Jeneral Takuma Nishimura

Pada petang 22 Januari 1942, mereka diperintahkan untuk berkumpul di belakang baris kedai yang rosak berdekatan. Mereka yang tercedera dipapah oleh mereka yang mampu berjalan, setelah dijanjikan rawatan perubatan dan makanan.

Sementara menunggu ditempat perkumpulan, samada duduk atau terbaring lemah, tiga mesingan, tersorok di bilik belakang mula menembak, mensasarkan tahanan tersebut. Sejumlah tahanan yang masih hidup di tikam dengan bayonet.

Selepas itu, baris rumah kedai tersebut dirobohkan dan mayat tahanan diletakkan di atasnya. Enam puluh gelen minyak dituang di atas timbunan itu dan api dihidupkan.

Menjelang tengah malam, timbunan kayu dan mayat membentuk abu setinggi dua kaki sebelum diisikan ke dalam lubang bom di jalan berhampiran.

Jambatan Parit Sulong pada 1963, di mana tentera Australia berjuang pada peringkat akhir Pertempuran Muar menentang pasukan Jepun yang lebih besar. Jambatan ini dimusnahkan pada tahun 1994 dan digantikan dengan jambatan baharu pada tahun 1997.

Terdapat keterangan saksi lain yang menyatakan kisah berlainan, antaranya,

Sesetengah dari mereka diikat dengan kawat di tengah jalan sebelum ditembak dengan mesingan dan dicurah dengan petrol serta dibakar. Kebanyakan mayat tersebut dijadikan pengisi lubang bom di jalan.

Kenyataan penduduk tempatan turut melaporkan bahawa tahanan perang diikat beramai-ramai dengan kawat dan dipaksa berdiri di atas jambatan, sebelum tentera Jepun menembak seorang demi seorang, menyebabkan mereka jatuh ke dalam sungai Simpang Kiri dan lemas.

Tiga orang tentera Australia terselamat dan dua daripadanya masih hidup sehingga tamat perang. Dua tentera Australia yang tercedera dan sempat melarikan diri dari pembunuhan beramai-ramai itu dan menjadi saksi mengenai layanan Jepun terhadap tahanan perang. Rekod rasmi menunjukkan seramai 150 orang yang tercedera dibunuh!

Leftenan Jeneral Takuma Nishimura kemudiannya disabitkan terbabit dalam pembunuhan beramai-ramai di Parit Sulong oleh Mahkamah Tentera Australia dan digantung hingga mati pada 11 Jun 1951.

-Debu-